L'an dernier, les centres de données belges ont consommé 4 % de l'électricité du pays. D'ici 2035, ce chiffre pourrait atteindre 10 % ou plus. Si vous vous demandez ce que cela implique pour vos infrastructures informatiques , la réponse courte est simple : tout vient de devenir beaucoup plus complexe.
Bienvenue en 2025, une époque où les centres de données rivalisent soudainement avec les aciéries pour l'accès à l'électricité.
Le signal d'alarme que la Belgique n'avait pas vu venir
La Belgique fait la une de l'actualité technologique, et pas pour les raisons habituelles. Elia, le gestionnaire du réseau de transport d'électricité belge, a proposé la création d'une catégorie spécifique « centre de données » avec des allocations de capacité réseau plafonnées. En d'autres termes : une file d'attente se forme, et tout le monde ne pourra pas entrer.
Les chiffres parlent d'eux-mêmes. Depuis 2022, les demandes de raccordement pour les centres de données ont été multipliées par neuf. La capacité déjà réservée par ces centres pour 2034 dépasse le double des 8 TWh initialement prévus dans la feuille de route de développement du réseau belge.
Pour mettre les choses en perspective : les centres de données ont consommé environ 3,2 TWh en 2023, soit environ 4 % de la consommation totale d'électricité en Belgique. C'est déjà deux fois la moyenne européenne. Et voici le point crucial : d'ici 2035, nous tablons sur une fourchette comprise entre 7 et 15,5 TWh. Dans le scénario le plus élevé, cela représente plus de 10 % de la consommation électrique totale du pays.
Réfléchissez à ce que cela signifie. Nous pourrions devoir consacrer un ou deux réacteurs nucléaires uniquement pour alimenter nos serveurs.
Pourquoi la Belgique est devenue un pôle pour les centres de données
Voici ce qui s'est passé : la Belgique est discrètement devenue un pôle de second rang pour les centres de données. Alors que Francfort, Londres, Amsterdam, Paris et Dublin atteignaient la saturation (manque de terrains et capacité réseau limitée), la Belgique a offert une alternative viable. Une situation centrale, des infrastructures établies et des tarifs compétitifs.
Google a rapidement saisi l'opportunité. Leur campus de Saint-Ghislain est opérationnel depuis 2010, et ils viennent d'annoncer un investissement supplémentaire de 5 milliards d'euros dans des centres de données belges pour soutenir leur stratégie en matière d'IA. Microsoft ne reste pas les bras croisés non plus : trois centres de données sont actuellement en construction.
L'Association belge des infrastructures numériques est sans détour : la demande énergétique actuelle des centres de données existants et prévus est dix fois supérieure à ce que le réseau peut réellement fournir aujourd'hui. Dix. Fois.
Ce que cela signifie pour votre quotidien professionnel
Si vous travaillez dans l'informatique en Belgique, que vous soyez CTO, responsable informatique ou ingénieur infrastructure, il ne s'agit pas seulement de politique. Cela va bientôt impacter votre façon de travailler.
Le problème de capacité est bien réel
La proposition d'Elia inclut des « raccordements flexibles » pour les centres de données. En pratique, cela signifie que votre connexion peut être limitée ou coupée lors des pics de demande. Vos serveurs pourraient être privés d'alimentation lorsque le réseau est saturé.
Pour les nouveaux projets cloud, les centres de données privés, les installations de calcul haute performance (HPC) ou les infrastructures de secours, vous pourriez vous retrouver à attendre une capacité de réseau disponible. Les grands hyperscalers réservent déjà une part importante de la capacité disponible. Les acteurs plus modestes font face à une réalité différente.
L'informatique verte est devenue incontournable
Vous souvenez-vous de l'époque où la « durabilité » n'était qu'une case à cocher facultative dans vos appels d'offres ? Cette époque est révolue.
La directive européenne sur l'efficacité énergétique (EED) impose désormais aux centres de données d'une capacité informatique de 500 kW ou plus de déclarer annuellement leurs indicateurs de performance énergétique : PUE (Power Usage Effectiveness), WUE (Water Usage Effectiveness), part d'énergie renouvelable, récupération de chaleur fatale, la totale.
En Wallonie, les premiers rapports étaient attendus pour le 15 septembre 2024, avec des mises à jour annuelles chaque 15 mai. La Flandre et la Région de Bruxelles-Capitale suivent la même logique, via des portails administratifs différents.
L'UE travaille également sur un système de notation de la durabilité des centres de données et sur des normes de performance minimales. D'ici 2026, attendez-vous à un « paquet efficacité énergétique pour les centres de données » complet, visant la neutralité carbone pour 2030.
Vos décisions en matière d'infrastructure viennent de gagner en complexité
Cela change la donne pour la planification informatique :
La redondance multi-région devient essentielle. Si votre centre de données belge risque de subir des limitations de puissance aux heures de pointe, vous avez besoin d'une capacité de secours ailleurs.
Les stratégies de cloud hybride passent du statut de luxe à celui de nécessité. Répartir les charges de travail entre la Belgique et d'autres régions de l'UE n'est plus seulement une question de résilience, c'est une question de gestion des risques énergétiques.
L'optimisation des charges de travail liées à l'IA est désormais cruciale. Vous exécutez des tâches d'entraînement massives ? Vous devrez peut-être les planifier en heures creuses ou les déplacer vers des régions où l'accès à l'énergie est plus stable.
Les critères de sélection des fournisseurs doivent être mis à jour. Le PUE et le mix d'énergies renouvelables ne sont plus des options. Ce sont des facteurs critiques qui affectent la viabilité opérationnelle à long terme de votre entreprise.
La lueur d'espoir
C'est là que les choses deviennent intéressantes pour les entreprises informatiques belges. Chaque défi est une opportunité.
L'expertise en cloud vert est sur le point de devenir extrêmement précieuse. Si vous parvenez à vous positionner comme le fournisseur qui comprend réellement l'efficacité énergétique, la conformité à la directive EED et la récupération de chaleur fatale, vous bénéficierez d'un avantage concurrentiel.
La flexibilité en tant que service pourrait prendre une ampleur considérable. Les centres de données capables de moduler leur consommation et de fournir des services de flexibilité au réseau pourraient même être rémunérés pour cela. Un modèle économique se cache derrière ces « connexions flexibles ».
Des services de conseil en matière de conformité EED, de reporting énergétique et de conception d'infrastructures durables ? Voilà un marché en pleine croissance.
La suite des événements
Le plan fédéral de développement du réseau pour 2028-2038 en Belgique abordera spécifiquement la consommation des centres de données. Le ministre de l'Énergie, Mathieu Bihet, a confirmé qu'il y prêterait une attention particulière lors de son approbation.
En attendant, nous devons tous commencer à planifier. Car que vous gériez une infrastructure informatique interne ou que vous vendiez des services cloud, les règles du jeu sont en train de changer.
L'ère du « on branche et on oublie » est révolue. Bienvenue dans l'ère de l'informatique écoresponsable.
Besoin d'aide pour naviguer dans ces changements d'infrastructure ?
Chez Sparagus, nous mettons en relation les professionnels de l'informatique avec des opportunités qui répondent aux exigences changeantes du marché technologique belge. Car comprendre la direction que prend le secteur est la première étape pour garder une longueur d'avance.
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