Datacenters in België verbruikten vorig jaar 4% van de nationale elektriciteit. Tegen 2035 kan dat cijfer oplopen tot 10% of meer. Als je je afvraagt wat dat betekent voor je IT-infrastructuur -plannen, dan is het korte antwoord: alles is zojuist een stuk ingewikkelder geworden.
Welkom in 2025, waar datacenters plotseling moeten concurreren met staalfabrieken om toegang tot elektriciteit.
De wake-upcall die België niet zag aankomen
België haalt het tech-nieuws, en niet om de gebruikelijke redenen. Elia, de Belgische beheerder van het hoogspanningsnet, heeft voorgesteld om een specifieke categorie voor "datacenters" in te voeren met maximale netcapaciteitstoewijzingen. Met andere woorden: er vormt zich een wachtrij, en niet iedereen komt erdoor.
De cijfers spreken voor zich. Sinds 2022 zijn de aanvragen voor datacenter-aansluitingen vernegenvoudigd. De capaciteit die al door datacenters is gereserveerd voor 2034, is meer dan het dubbele van de 8 TWh die oorspronkelijk was gepland in het netontwikkelingsplan van België.
Om dit in perspectief te plaatsen: datacenters verbruikten in 2023 ongeveer 3,2 TWh, oftewel zo'n 4% van het totale Belgische elektriciteitsverbruik. Dat is al twee keer het Europese gemiddelde. En hier wordt het interessant: tegen 2035 kijken we aan tegen een verbruik tussen de 7 en 15,5 TWh. In het meest extreme scenario is dat meer dan 10% van het totale elektriciteitsverbruik van het land.
Denk eens na over wat dat betekent. We zouden één of twee kernreactoren kunnen inzetten enkel en alleen om onze servers draaiende te houden.
Waarom België een datacenter-hub werd
Dit is wat er gebeurde: België werd stilletjes een Tier-2 hub voor datacenters. Terwijl Frankfurt, Londen, Amsterdam, Parijs en Dublin verzadigd raakten (door beperkte grond en netcapaciteit), bood België een levensvatbaar alternatief. Een centrale ligging, gevestigde infrastructuur en concurrerende prijzen.
Google zag de kans al vroeg. Hun campus in Saint-Ghislain is sinds 2010 operationeel en ze hebben zojuist een extra investering van 5 miljard euro aangekondigd in Belgische datacenters om hun AI-strategie te ondersteunen. Microsoft zit ook niet stil; er zijn momenteel drie datacenters in aanbouw.
De Belgian Digital Infrastructure Association verwoordt het botweg: de huidige energievraag van bestaande en geplande datacenters is tien keer groter dan wat het net op dit moment daadwerkelijk kan leveren. Tien. Keer.
Wat dit betekent voor je maandagochtend
Als je in België in de IT werkt, of je nu CTO, IT-manager of infrastructuur-engineer bent: dit is geen beleidspraatje. Dit gaat direct invloed hebben op hoe je je werk doet.
Het capaciteitsprobleem is reëel
Het voorstel van Elia bevat "flexibele aansluitingen" voor datacenters. In de praktijk betekent dit dat je verbinding tijdens piekuren beperkt of afgesloten kan worden. Je servers kunnen stroom verliezen wanneer het net overbelast raakt.
Voor nieuwe cloud -projecten, private datacenters, HPC-faciliteiten of back-upinfrastructuur kun je voor de uitdaging komen te staan dat je moet wachten op netcapaciteit. De grote hyperscalers reserveren al aanzienlijke delen van de beschikbare capaciteit. Kleinere spelers krijgen met een andere realiteit te maken.
Green IT is nu ononderhandelbaar
Weet je nog dat "duurzaamheid" dat leuke extra vinkje in je RFP was? Die tijd is voorbij.
De Europese Energie-efficiëntierichtlijn (EED) verplicht datacenters met een IT-capaciteit van 500 kW of meer nu om jaarlijks te rapporteren over energieprestatie-indicatoren: PUE (Power Usage Effectiveness), WUE (Water Usage Effectiveness), het aandeel hernieuwbare energie, restwarmteterugwinning; het hele pakket.
In Wallonië moesten de eerste rapporten op 15 september 2024 ingediend zijn, met jaarlijkse updates elke 15 mei. Vlaanderen en het Brussels Hoofdstedelijk Gewest volgen dezelfde logica, alleen via andere administratieve portalen.
De EU werkt ook aan een duurzaamheidsbeoordelingssysteem en minimumnormen voor datacenters. Verwacht tegen 2026 een uitgebreid "Data Centre Energy Efficiency Package" dat aanstuurt op klimaatneutraliteit tegen 2030.
Je infrastructuurkeuzes zijn zojuist een stuk complexer geworden
Dit verandert de spelregels voor IT-planning:
Multi-regio redundantie wordt essentieel. Als je Belgische datacenter tijdens piekuren met stroombeperkingen te maken kan krijgen, heb je elders back-upcapaciteit nodig.
Hybride cloudstrategieën verschuiven van luxe naar noodzaak. Workloads verdelen tussen België en andere EU-regio's gaat niet langer alleen over veerkracht, maar over het beheer van energierisico's.
Optimalisatie van AI-workloads is nu cruciaal. Draai je enorme trainingsjobs? Dan moet je die wellicht inplannen tijdens daluren of verplaatsen naar regio's met een stabielere stroomtoevoer.
De selectiecriteria voor leveranciers moeten worden bijgewerkt. PUE en de mix van hernieuwbare energie zijn geen extraatjes meer. Het zijn kritieke factoren die de levensvatbaarheid van uw bedrijfsvoering op lange termijn bepalen.
Het lichtpuntje
Hier wordt het interessant voor Belgische IT-bedrijven. Elke uitdaging creëert kansen.
Expertise in groene cloudoplossingen wordt binnenkort enorm waardevol. Als u zich kunt positioneren als de aanbieder die echt verstand heeft van energie-efficiëntie, EED-naleving en het hergebruik van restwarmte, heeft u een concurrentievoordeel.
Flexibility-as-a-service kan een enorme vlucht nemen. Datacenters die hun verbruik kunnen moduleren en flexibiliteitsdiensten aan het net kunnen leveren, zouden daar wel eens voor betaald kunnen krijgen. In die "flexibele aansluitingen" schuilt een verdienmodel.
Adviesdiensten rondom EED-naleving, energierapportage en het ontwerp van duurzame infrastructuur? Dat is een groeimarkt.
Wat nu?
Het federale ontwikkelingsplan voor het elektriciteitsnet voor 2028-2038 zal specifiek ingaan op het verbruik van datacenters. Minister van Energie Mathieu Bihet heeft bevestigd dat hij dit nauwlettend zal volgen bij de goedkeuring ervan.
Ondertussen moeten wij allemaal beginnen met plannen. Want of u nu interne IT-infrastructuur beheert of clouddiensten verkoopt, de spelregels veranderen.
Het tijdperk van "inpluggen en er niet meer naar omkijken" is voorbij. Welkom in het tijdperk van energiebewuste IT.
Hulp nodig bij deze infrastructurele veranderingen?
Bij Sparagus brengen we IT-professionals in contact met kansen die aansluiten bij de veranderende eisen van de Belgische techmarkt. Want begrijpen waar de sector naartoe gaat, is de eerste stap om voorop te blijven lopen.
Resources.avif)
