Wat is een niet-concurrentiebeding?
Een niet-concurrentiebeding is een bepaling in een arbeidsovereenkomst die een werknemer na vertrek beperkt in het uitvoeren van activiteiten die vergelijkbaar zijn met die voor de voormalige werkgever. Het doel is om de commerciële en industriële kennis die de werknemer tijdens het werk heeft opgedaan, te beschermen.
De Belgische wetgeving is hier ongebruikelijk streng in, wat de reden is dat zoveel bedingen in omloop in de praktijk niet werken.
Wat maakt een niet-concurrentiebeding geldig in België?
Verschillende voorwaarden, en deze zijn cumulatief. Het beding moet schriftelijk zijn. Het moet beperkt zijn tot activiteiten die vergelijkbaar zijn met die welke de werknemer daadwerkelijk heeft uitgevoerd. Het moet geografisch beperkt zijn tot plaatsen waar de werknemer daadwerkelijk concurrentie zou kunnen vormen, en het kan niet verder reiken dan België. Het moet in de tijd beperkt zijn. De werkgever moet een forfaitaire vergoeding betalen van ten minste de helft van het brutoloon dat overeenkomt met de periode waarvoor het beding geldt. Bovendien geldt het alleen boven een jaarlijkse loondrempel, met een tussenliggende loonband waarin het beding alleen geldig is als een collectieve arbeidsovereenkomst de betreffende functies aanwijst.
Voldoet het niet aan één van deze voorwaarden, dan vervalt het hele beding, aangezien de Richtlijnen van de FOD Werkgelegenheid over niet-concurrentiebedingen bevestigt dit. Eén detail wordt vaak over het hoofd gezien: de loongrens wordt getoetst op het moment dat het contract eindigt, niet wanneer je het hebt ondertekend, en de drempelbedragen worden jaarlijks geïndexeerd.
Wat is het verschil tussen een niet-concurrentiebeding en een geheimhoudingsbeding?
Ze beschermen verschillende zaken en werken anders. Een niet-concurrentiebeding beperkt wat je mag doen, kost de werkgever een vergoeding en is begrensd in tijd en ruimte. Een geheimhoudingsbeding beperkt wat je mag openbaren, vereist geen vergoeding en kan voor onbepaalde tijd gelden.
Het is gebruikelijk om deze twee te verwarren omdat ze meestal naast elkaar in een contract staan. In de praktijk is de kans veel groter dat het geheimhoudingsbeding je bindt dan het niet-concurrentiebeding ernaast.
Wat gebeurt er als het contract eindigt?
De werkgever heeft vijftien dagen vanaf het einde van het contract de tijd om afstand te doen van het beding. Als de werkgever hiervan afziet, is er geen vergoeding verschuldigd en ben je vrij om te concurreren, enkel onderworpen aan de gebruikelijke regels inzake oneerlijke concurrentie. Als de werkgever dit niet doet, is de beperking van kracht en moet de vergoeding worden betaald.
Voordat je tekent, is de praktische vraag wat het beding je in de toekomst daadwerkelijk zou beletten te doen, en of de beschreven activiteit overeenkomt met wat je werkelijk doet. Als je via een consultancybureau aan wisselende klantprojecten werkt, is het de moeite waard om die vraag vroegtijdig te stellen. Sparagus stelt consultants op die basis tewerk in de openstaande vacatures, en opzegtermijn is de andere clausule die je aandachtig moet lezen.
