Als u een developer uit India, een data engineer uit Brazilië of een SAP-consultant uit Marokko wilt aannemen, ligt het knelpunt zelden bij de kandidaat. Het is de vergunning, en dan specifiek de vier maanden die de autoriteiten de tijd hebben om te beslissen.
De Belgische gecombineerde vergunning voegt de werkvergunning en de verblijfsvergunning samen in één procedure. Sinds 3 januari 2019 is deze verplicht voor elke derdelander die langer dan 90 dagen in België wil werken.
Hier leest u hoe het proces in de praktijk werkt, wat het doet met uw aanwervingstermijn en wat er op 1 januari 2026 in Vlaanderen is veranderd.
Wat een gecombineerde vergunning is en wie er een nodig heeft
Een gecombineerde vergunning is één document dat twee machtigingen dekt: het recht om te werken en het recht om te verblijven.
Het is van toepassing op derdelanders, oftewel iedereen die geen burger is van de EU, de EER of Zwitserland, die langer dan 90 dagen in België zal werken. Voor een verblijf korter dan 90 dagen geldt een ander en eenvoudiger traject.
De verblijfsvergunning die aan het einde wordt afgegeven, is beperkt tot vijf jaar. Er bestaan statussen voor de langere termijn en onbeperkte duur, maar die komen pas later en onder andere voorwaarden (bron: Dienst Vreemdelingenzaken).
De werkgever dient de aanvraag in, niet de kandidaat
Dit is het meest voorkomende misverstand, en het kost weken tijd.
De aanvraag wordt ingediend door de werkgever die in België is gevestigd, of door een natuurlijk persoon met een hoofdverblijfplaats in België die in naam van de werkgever handelt. Een kandidaat in het buitenland kan de procedure niet op eigen initiatief starten.
In de praktijk betekent dit dat de aanwervingsbeslissing eerst moet worden genomen. U kunt een kandidaat niet vragen om "de papieren te regelen" en bij u terug te komen zodra dat is gebeurd.
Welk gewest is bevoegd
De bevoegde autoriteit is het gewest waar de werknemer zijn voornaamste werkplek zal hebben: Vlaanderen, Wallonië, het Brussels Hoofdstedelijk Gewest of de Duitstalige Gemeenschap.
Dit is belangrijker dan het lijkt. De drie gewesten hebben verschillende voorwaarden, verschillende salarisdrempels en, sinds 2026, aanzienlijk verschillende visies op economische migratie. Dezelfde kandidaat voor dezelfde functie kan in het ene gewest vlot worden goedgekeurd en in het andere op problemen stuiten.
Het gewest beoordeelt het werkgedeelte. De Dienst Vreemdelingenzaken beoordeelt het verblijfsgedeelte. Beide procedures lopen parallel en het gewest stuurt het verblijfsdossier automatisch door, dus u hoeft slechts één keer in te dienen.
Hoe lang het duurt, en de viermaandenregel
Houd rekening met vier maanden en beschouw alles wat sneller gaat als een meevaller.
De procedure ligt vast: het gewest heeft 15 dagen om de ontvangst te bevestigen en te controleren of het dossier volledig is. Als er iets ontbreekt, krijgt u 15 dagen de tijd om dit aan te vullen. Vanaf het moment dat het dossier volledig is verklaard, hebben het gewest en de Dienst Vreemdelingenzaken vier maanden de tijd om tot een gezamenlijke beslissing te komen, wat bij complexe dossiers kan worden verlengd.
Er is één detail dat u moet weten: als er binnen die vier maanden geen negatieve beslissing wordt genomen, worden de vergunningen geacht te zijn verleend. Stilzwijgen werkt in uw voordeel, wat ongebruikelijk is in immigratieprocedures.
Voor een aanwervingsproces is de praktische consequentie duidelijk. Een kandidaat die in oktober tekent, is in de praktijk pas in februari of maart inzetbaar. Uw onboarding, personeelsplanning en klantverplichtingen moeten daarop worden afgestemd.
De drie routes, en waarom de classificatie allesbepalend is
De meeste aanwervingen in de techsector verlopen via een van deze drie wegen.
- Hooggeschoolden. De gebruikelijke route voor ontwikkelaars, ingenieurs, architecten en consultants. Deze is afhankelijk van een bruto jaarsalarisdrempel en van het feit of de functie daadwerkelijk een gekwalificeerde rol betreft.
- Middengeschoolde knelpuntberoepen. Als de functie op de lijst van knelpuntberoepen van het gewest staat, geldt een vermoeden van tekort en is er geen voorafgaande arbeidsmarkttoets vereist.
- Alle overige gevallen. Hier geldt een arbeidsmarkttoets: u moet aantonen dat de functie niet kon worden ingevuld op de lokale arbeidsmarkt.
De salarisdrempels worden elk jaar geïndexeerd, dus elk bedrag dat u in een artikel van vorig jaar leest, is al achterhaald. Controleer de huidige regionale drempel voordat u een aanbod opstelt.
Wat er op 1 januari 2026 in Vlaanderen is veranderd
Vlaanderen heeft de regels voor economische migratie hervormd en de koers is duidelijk gericht op aanscherping.
Drie wijzigingen zijn van belang voor tech-recruitment. Een hoogopgeleide werknemer in een functie die niet daadwerkelijk om een hoog kwalificatieniveau vraagt, wordt niet langer als hooggeschoold beschouwd; de inhoud van de functie wordt dus getoetst, niet enkel het diploma. Structurele krapte wordt niet langer enkel beoordeeld op basis van het aantal vacatures, wat betekent dat beroepen waarvoor geen echte krapte kan worden aangetoond, weer onderworpen worden aan een arbeidsmarkttoets, waarbij de vacature minstens vijf weken op regionale jobportals moet staan. Daarnaast geldt er nu een werkgeversbijdrage voor aanvragen voor een werkvergunning in Vlaanderen, die jaarlijks wordt geïndexeerd.
De lijst met knelpuntberoepen voor middengeschoolden is bovendien fors ingekrompen tot ongeveer twintig beroepen. Als je route afhankelijk was van die lijst, controleer deze dan opnieuw voordat je ergens vanuit gaat.
Deze wijzigingen zijn gebaseerd op rapportages uit de praktijk van professionele immigratie en niet op één enkele officiële pagina; verifieer daarom de huidige status bij de Vlaamse arbeidsbemiddeling voordat je een aanvraag indient.
Wat dit betekent voor je wervingsplanning
Drie praktische gevolgen.
Start het gesprek over de vergunning tijdens de shortlistfase, niet pas na ondertekening. De termijn van vier maanden gaat pas in zodra het dossier volledig is, en onvolledige dossiers zijn de voornaamste reden voor vertragingen.
Bepaal tijdig de regio, want deze wordt vastgesteld op basis van de hoofdwerkplek en bepaalt aan welke voorwaarden je moet voldoen. Een klantlocatie in Brussel en een hoofdkantoor in Vlaanderen zijn in dit opzicht niet uitwisselbaar.
En wees eerlijk tegen de kandidaat over de planning. De meeste kandidaten haken af in de derde maand, wanneer een lokaal aanbod met een startdatum in januari wint van een beter aanbod met een onduidelijke startdatum.
Kortom
Een gecombineerde vergunning is verplicht voor elke niet-EU-professional die langer dan 90 dagen in België werkt. De werkgever dient de aanvraag in, het gewest waar de persoon gaat werken beslist over het werkgedeelte en de Dienst Vreemdelingenzaken behandelt gelijktijdig het verblijfsgedeelte.
Vier maanden is de wettelijke beslistermijn, en geen antwoord binnen die termijn geldt als een goedkeuring.
De route die je kandidaat volgt – hooggeschoold, knelpuntberoep of standaard – bepaalt hoe zwaar het dossier is. Het is belangrijk om die classificatie correct te hebben vóórdat je het aanbod doet, niet erna. Als je een tech-team opbouwt en het vergunningstraject in kaart wilt hebben voordat je je vastlegt op een startdatum, dan is dat onderdeel van wat ons search and selection team doet.
