Laten we eerlijk zijn over het uitgangspunt: veel hiring managers openen de motivatiebrief nooit.
In België openen veel recruiters de sollicitatie echter niet zonder. Beide dingen zijn tegelijkertijd waar, en daarom is het praktische antwoord: schrijf er een, en doe dat op een manier die vier minuten kost in plaats van veertig.
Een motivatiebrief kent geen wettelijk format en geen verplichte vormelijkheid. Dat is precies het probleem: elke regel is een afweging, en de meeste mensen vullen de ruimte met dezelfde vier zinnen.
Leest iemand nog wel motivatiebrieven?
Sommigen wel, anderen niet, en je weet zelden van tevoren wie.
Wat wel vaststaat, is wanneer hij gelezen wordt: als het cv op het randje is, als twee kandidaten dicht bij elkaar liggen, of als er iets in het cv om uitleg vraagt. Een gat in je carrière, een overstap naar een andere sector, een verhuizing naar België. In die drie situaties doet de brief echt werk, en als hij ontbreekt, moet de recruiter zelf gaan gissen.
Zie het als een verzekering, niet als het hoofdonderdeel.
In welke taal moet je hem schrijven?
Schrijf hem in de taal van de vacaturetekst. Dat is de gangbare conventie in België en het is de veiligste regel in een land waar hetzelfde bedrijf in drie talen kan adverteren.
Als de vacature in het Engels is, schrijf dan in het Engels, ook als je weet dat de hiring manager Nederlandstalig is. Als de vacature in het Nederlands of Frans is, laat je door die taal te matchen zien dat je kunt werken in de taal die het team dagelijks gebruikt.
Als de vacature tweetalig is, gebruik dan de taal waarin je het sterkst bent en verontschuldig je niet voor de andere taal.
De eerste twee regels bepalen alles
Bijna elke motivatiebrief begint op dezelfde manier: "Hierbij solliciteer ik naar de functie van X, die ik op uw website heb gevonden."
De lezer weet al op welke functie je hebt gesolliciteerd. Je hebt je opening verspild door niets te zeggen.
Begin in plaats daarvan met het meest relevante dat je hebt gedaan, en zeg het direct. Iets als: "Ik heb de afgelopen vier jaar SAP-omgevingen gemigreerd voor middelgrote Belgische fabrikanten, wat precies het probleem is waar uw vacature mee opent." Die zin verdient de volgende alinea.
De enige structuur die je nodig hebt
Vier alinea's, één pagina, geen uitzonderingen.
- Waarom dit bedrijf. Eén specifiek punt, geen compliment. Een project, een markt, een technologische keuze, een recente zet.
- Wat je meebrengt. Twee beweringen, elk onderbouwd met bewijs. Hier moet je kwantificeren.
- Waar je naar op zoek bent. Kort. Het laat zien dat de stap weloverwogen is in plaats van opportunistisch.
- De afsluiting. Beschikbaarheid, opzegtermijn indien relevant, en een duidelijke volgende stap.
Als je niet zeker weet wat je opzegtermijn precies is, controleer dit dan voordat je het opschrijft. De definitie van opzegtermijn beschrijft hoe deze in België wordt berekend.
Wat te doen als je geen directe ervaring hebt
Begin niet met je daarvoor te verontschuldigen. De recruiter kan je cv zien.
Noem in plaats daarvan het meest relevante dat je wel hebt gedaan en maak de vertaalslag expliciet. Als je van support naar analyse overstapt, benoem dan welk deel van het supportwerk uit analyse bestond. Als je van sector verandert, benoem dan welk deel van het probleem identiek is.
De brief is de enige plek in een sollicitatie waar je de vergelijking zelf kunt sturen. Gebruik die ruimte daarvoor.
AI gebruiken zonder te klinken als iedereen anders
AI schrijft competente, maar vergeetbare sollicitatiebrieven. Dat is het risico: recruiters lezen er inmiddels tientallen en ze beginnen allemaal op elkaar te lijken.
Gebruik het voor de redactie, niet voor het concept. Schrijf je vier alinea's snel en slordig, en vraag vervolgens aan een model om de tekst in te korten en vage beweringen aan te wijzen. Wat je absoluut niet moet uitbesteden, zijn de specifieke details; dat is namelijk het enige onderdeel dat je aan een uitnodiging voor een gesprek kan helpen.
Hetzelfde geldt voor je cv, waarbij de machine die het leest een heel ander probleem vormt: hoe schrijf je een cv dat zowel door mensen als door AI-filters wordt goedgekeurd.
De fouten waardoor brieven direct worden afgewezen
- Een brief hergebruiken en vergeten de bedrijfsnaam aan te passen. Het gebeurt constant en is fataal.
- Je cv herschrijven in proza. De brief moet een aanvulling zijn, geen herhaling.
- Langer zijn dan één pagina.
- Adjectieven opsommen. "Gemotiveerd, nauwkeurig en teamgericht" beschrijft elke sollicitant en onderscheidt niemand.
- Schrijven over wat de baan voor jouw carrière betekent, in plaats van wat jij in de baan gaat betekenen.
Kortom
Schrijf er één, houd het bij één pagina en gebruik de terminologie uit de vacaturetekst.
Steek je energie in de eerste twee regels en in de twee beweringen die je kunt onderbouwen. Al het andere in een sollicitatiebrief is slechts verpakking.
En pas het aan. Een recruiter die vijftig sollicitaties per week leest, herkent een generieke brief binnen drie seconden, en een generieke brief is slechter dan helemaal geen brief. Als je liever wilt dat een consultant jouw profiel direct bij de klant onder de aandacht brengt, begin dan bij onze openstaande vacatures.
