Het korte antwoord: één pagina bij minder dan vijf jaar ervaring, twee pagina's daarna, drie pagina's bijna nooit.
Het langere antwoord is dat het aantal pagina's slechts een indicatie is voor iets anders. Discussies hierover leiden er vaak toe dat kandidaten een avond lang banen uit 2014 zitten te schrappen die nooit het eigenlijke probleem waren.
Waar de regel van één pagina vandaan komt
Die komt voort uit het Amerikaanse cv, een ander document met andere conventies, ontworpen voor een markt waar recruiters zeer grote volumes screenen en waar het document bewust details weglaat.
Van het Europese cv, en het Belgische in het bijzonder, wordt meer verwacht: volledige data van tewerkstelling, opleiding, talenkennis en voor technische profielen een concrete lijst met technologieën. Alles op één pagina proberen te proppen resulteert in een document met een lettergrootte van zes punten dat niemand kan lezen.
De regel is dus niet fout, hij is geïmporteerd. Pas hem toe waar hij past.
Wanneer één pagina de juiste keuze is
Eén pagina werkt als je minder dan ongeveer vijf jaar ervaring hebt, als je solliciteert voor je eerste of tweede baan, of als je van carrière verandert en het grootste deel van je verleden niet relevant is voor de lezer.
Het werkt ook voor freelance- en interimprofielen die solliciteren voor een korte, goed gedefinieerde opdracht, waarbij de klant wil zien of je bij de opdracht past in plaats van een volledige carrièregeschiedenis te lezen.
Als je aan het begin van je carrière staat, komt één compacte pagina over als gefocust. Een opgevulde tweede pagina komt over als opvulling.
Wanneer twee pagina's de juiste keuze zijn
Twee pagina's is de standaard vanaf ongeveer vijf tot tien jaar ervaring en wordt daarna verwacht.
Senior en technische profielen hebben de ruimte nodig. Een ontwikkelaar met vier relevante stacks, een ingenieur met projectreferenties, een consultant met een portfolio aan opdrachten: als je die op één pagina dwingt, verwijder je precies het bewijs waar de hiring manager naar op zoek is.
In België wordt een cv van twee pagina's niet tegen je gebruikt. Een cv van twee pagina's waarvan de tweede pagina een lijst met soft skills is, wel.
Wat een derde pagina nooit rechtvaardigt
Bijna niets, in de privésector.
Er zijn echte uitzonderingen: academische cv's met publicaties en sommige streng gereguleerde functies of banen in de publieke sector waar een volledig overzicht vereist is. Buiten die gevallen bevat een derde pagina meestal dezelfde drie dingen: banen van langer dan vijftien jaar geleden die volledig worden beschreven, een vaardighedenmatrix met zelfbeoordeelde sterren en persoonlijke interesses.
Schrap ze alle drie. Rollen van langer dan vijftien jaar geleden horen thuis in een samenvatting van twee regels aan het einde.
Het aantal pagina's is eigenlijk niet de vraag
Recruiters wijzen een cv niet af omdat het twee pagina's lang is. Ze wijzen het af omdat er twee pagina's nodig zijn om te zeggen wat op één pagina past.
De echte test is de dichtheid: kan iemand die je cv in dertig seconden scant zien wat je doet, wat je hebt bereikt en of je bij de rol past? Zo ja, dan is de lengte prima. Zo nee, dan zal het schrappen van een pagina het niet redden.
Een nuttige oefening: verwijder elke regel die niet beschrijft wat er veranderde dankzij jouw aanwezigheid. Wat overblijft is je echte cv, en de natuurlijke lengte daarvan is het antwoord.
Hoe applicant tracking systems de vraag veranderen
De meeste sollicitaties in België gaan tegenwoordig door een systeem voordat een mens ze ziet, en die systemen tellen geen pagina's.
Waar ze wel op letten is de structuur: standaard kopjes, echte tekst in plaats van tekst in een afbeelding, een eenvoudige lay-out met één kolom en datums in een consistent formaat. Een prachtig ontworpen cv van één pagina met twee kolommen kan slechter worden gelezen dan een eenvoudig cv van twee pagina's.
Dit is een apart probleem en we hebben het hier behandeld: hoe je een cv schrijft dat zowel door mensen als AI-filters komt. De lay-outfouten die de verwerking verstoren staan ook in de grootste cv-fouten die je je volgende baan kunnen kosten.
Wat recruiters als eerste lezen
In deze volgorde: je huidige of meest recente functietitel, je huidige werkgever, de datums en vervolgens de eerste drie opsommingstekens daaronder.
Al het andere is ter bevestiging. Daarom is het bovenste derde deel van de eerste pagina meer waard dan de hele tweede pagina, en daarom is het naar boven verplaatsen van je sterkste prestatie een grotere winst dan wat voor inkortingen onderaan dan ook.
Kort gezegd
Minder dan vijf jaar ervaring: één pagina. Meer dan vijf jaar: twee pagina's. Drie pagina's zijn alleen nodig voor academische of publieke functies waar dit expliciet wordt gevraagd.
Stop dan met het optimaliseren van het aantal pagina's en focus op het bovenste derde deel van de eerste pagina; dat is namelijk het gedeelte dat bepaalt of de tweede pagina überhaupt wordt geopend.
Wil je een second opinion over waar je cv de lezer verliest? Onze consultants beoordelen profielen voordat ze deze bij klanten indienen. Begin door onze openstaande vacatureste bekijken.
