Wat zijn ecocheques?
Ecocheques zijn een elektronisch voordeel dat enkel kan worden gebruikt voor de aankoop van producten en diensten die als ecologisch worden beschouwd en op een vaste officiële lijst staan. Ze bestaan in de meeste Belgische sectoren, meestal omdat een sectorale cao ze heeft ingevoerd en niet omdat een individuele werkgever daarvoor heeft gekozen.
Ze worden volledig door de werkgever gefinancierd. Er wordt niets van je loon ingehouden voor deze cheques.
Wat kun je daadwerkelijk kopen met ecocheques?
Alleen wat op de lijst staat, en die lijst is beperkter dan de naam doet vermoeden. Het gaat om zaken zoals energiezuinige apparaten, isolatie en energiebesparende apparatuur, abonnementen voor het openbaar vervoer, fietsen en fietsonderhoud, planten en tuinartikelen, en bepaalde tweedehandsgoederen en reparatiediensten.
Algemene boodschappen vallen er niet onder. Winkeliers accepteren ecocheques alleen voor in aanmerking komende artikelen. Daarom blijven de cheques vaak ongebruikt en vervallen ze aan het einde van hun geldigheidsduur in plaats van dat ze worden verlengd.
Wat is het verschil tussen ecocheques en maaltijdcheques?
Er zijn drie verschillen, en die zijn allesbehalve cosmetisch. Maaltijdcheques worden medegefinancierd door de werknemer, ecocheques niet. Maaltijdcheques worden toegekend per effectief gewerkte dag, terwijl ecocheques worden verstrekt als een jaarlijks bedrag dat gekoppeld is aan een referentieperiode en je tewerkstellingsgraad tijdens die periode. Bovendien koop je met maaltijdcheques voeding, terwijl je met ecocheques alleen producten kunt kopen die op de officiële lijst staan.
Ze staan in de meeste aanbiedingen naast elkaar, waardoor het lijkt alsof het variaties op hetzelfde voordeel zijn. Dat zijn ze niet.
Zijn ecocheques onderhandelbaar?
Meestal minder dan de rest van het pakket. Wanneer een sectorale overeenkomst ze verplicht stelt, wordt het bedrag op sectorniveau vastgelegd en heeft een individuele werkgever weinig ruimte om dit te wijzigen. Wat wel kan variëren, is of ze kunnen worden omgezet in iets anders, aangezien sommige sectoren toestaan dat de waarde wordt ingeruild voor een gelijkwaardig voordeel.
Daarom is het niet de meest zinvolle plek om onderhandelingsenergie in te steken, maar wel een goede plek om de naleving te controleren. Als ze ontbreken in een aanbod in een sector die ze verplicht stelt, is dat een vraag waard. Zie extralegale voordelen voor hun plaats in een pakket, en vergelijk de openstaande vacatures.
