Wat zijn maaltijdcheques?
Maaltijdcheques zijn een elektronisch voordeel dat op een persoonlijke rekening wordt bijgeschreven en kan worden gebruikt om een maaltijd of kant-en-klare voeding te betalen. Ze zijn een van de meest voorkomende extralegale voordelen in België, zozeer zelfs dat de afwezigheid ervan in een loonpakket meer opvalt dan de aanwezigheid.
Ze worden gezamenlijk gefinancierd. De werkgever betaalt het grootste deel en de werknemer draagt de rest bij, wat wordt ingehouden op het nettoloon.
Hoe worden maaltijdcheques in België toegekend?
Er wordt één maaltijdcheque per effectief gewerkte dag toegekend, en die voorwaarde is strikt. Er is geen recht op een maaltijdcheque voor een feestdag, een inhaalrustdag, een dag jaarlijkse vakantie of een ziektedag, wat betekent dat deeltijdse roosters en afwezigheden het aantal beïnvloeden. Een discrepantie tussen het aantal maaltijdcheques en de gewerkte dagen is een van de klassieke manieren waarop een plan zijn gunstige fiscale behandeling verliest.
Er zijn nog verschillende andere voorwaarden cumulatief van toepassing om die behandeling te behouden, zoals de administratieve instructies van de RSZ over maaltijdcheques uiteenzetten: het voordeel moet gebaseerd zijn op een collectieve arbeidsovereenkomst of een schriftelijke individuele overeenkomst die bestaat voordat de eerste cheques worden besteld, de cheques moeten elektronisch zijn en worden bijgeschreven op een rekening op naam van de werknemer, de werkgevers- en werknemersbijdragen moeten binnen de vastgestelde limieten blijven, de cheque mag enkel worden gebruikt voor voeding en de geldigheidsduur is twaalf maanden na bijschrijving.
Wat is het verschil tussen maaltijdcheques en ecocheques?
Op drie vlakken, en alle drie zijn ze van belang. Wat je kunt kopen: maaltijdcheques zijn voor voeding, ecocheques zijn enkel voor producten en diensten die op een officiële ecologische lijst staan. Wie betaalt: maaltijdcheques worden medegefinancierd door de werknemer, ecocheques worden volledig door de werkgever betaald. Hoe het recht wordt berekend: maaltijdcheques worden opgebouwd per effectief gewerkte dag, ecocheques zijn een jaarlijks bedrag over een referentieperiode.
Ze worden vaak samen vermeld in een aanbod, wat verhult dat ze totaal verschillend werken.
Wat zijn maaltijdcheques je eigenlijk waard?
Meer dan hetzelfde bedrag aan brutoloon, omdat de cheques niet onderworpen zijn aan de inhoudingen die wel op het brutoloon gelden, zoals bruto versus nettoloon uitlegt. Dat is precies de reden waarom dit instrument bestaat.
Twee zaken verminderen de waarde in de praktijk: je eigen bijdrage wordt ingehouden op je nettoloon en de cheques vervallen na twaalf maanden, waardoor ongebruikte saldi verloren gaan in plaats van gespaard te worden. Sparagus vermeldt bij elke vacature wat het pakket inhoudt in plaats van dit aan het sollicitatiegesprek over te laten, zodat je kunt vergelijken tussen de openstaande vacatures.
